London, Ontario
01.06.2010 |
Gord Hume, Municipal Cultural PlanningDerek Liddington, Director, XPACE Cultural Centre
Kanadan London (200 km Torontosta länteen) oli mielenkiintoinen tutustumiskohde sillä sen suhteellinen koko, noin 450 000 asukasta, ja lähimenneisyys muistuttivat suuresti Suomessa olevien pienempien kaupunkien nykytilannetta. Kymmenen vuotta sitten London oli kurja, muuttotappiollinen kaupunki, jonka talous oli kuralla ja keskusta kuollut. Keskustaan oli rakennettu useita julkisia ja kaupallisia rakennuksia jotka ajan kuluessa olivat osoittautuneet virheratkaisuiksi.
12 vuotta sitten kaupunginvaltuutetuksi valittiin tapaamamme Gord Hume. Hänen johdollaan ja uudella poliittisella kokoonpanolla alettiin suunnitella strategiaa kaupungin tervehdyttämiseksi. Ensimmäistä kertaa mukaan kutsuttiin kaupunkiorganisaation ulkopuolisia tahoja; yhdistyksiä, yrityksiä ja yksityishenkilöitä, myös nuoria, taiteilijoita ja opiskelijoita. Työn tuloksena saadussa strategiassa kulttuurilla ja yhteisöllisillä tapahtumilla oli merkittävä rooli.
Tärkeä työkalu strategiassa mainittujen päämäärien toteuttamiseksi oli keskustan rakenteellinen uudistaminen. Keskustassa kaupunkikuvaa pyrittiin päämäärätietoisesti muuttamaan positiiviseen suuntaan. Tuntuvina muutoksina kaupunkiin rakennettiin suuri kulttuuri- ja urheilukeskus, jossa pidetään mittavia megaluokan konsertteja sekä urheilutapahtumia. Kun ennen kaupungin oli vaikea saada edes omaa väkeä osallistumaan rientoihin, nyt tulee ihmisiä kauempaakin, mm. Torontosta ja Yhdysvalloista asti. Kirjastorakennuksen arkkitehtuuri koki uudistamisen ja kaupungin kulttuurikohteitten välille kaavoitettiin "ruokareittejä": pieniä ravintoloita ja putiikkeja joissa ihmiset viihtyvät ja mielellään viettävät aikaa. Virheitäkin tehtiin: vanha, kaunis kauppahalli purettiin ja tilalle rakennettiin uusi. Tällöin vuokrat nousivat joillekin entisille toimijoille liian suuriksi.
Kaavoituksen ja kaupunkiteknisten muutosten lisäksi London halusi osallistaa kaupunkilaiset oman asuinympäristönsä ja yhteisöllisen toiminnan kehittämiseen yhdessä kaupungin kanssa. Nyt London rankkeerataan Kanadan 10 luovimman kaupungin joukkoon ja muuttovirta on kääntynyt nousuun, samoin kuin kaupungin talous.
Gord Hume kirjoittaa ja luennoi mm. kulttuurin ja ruuan vaikutuksista aluekehitykseen, talouteen ja yhteisöllisyyteen. Gord Hume on kirjoittanut kirjan nimeltä Cultural Planning for Creative Communities. Kirja tarjoaa konkreettisen ” how to” näkökulman kulttuuriseen suunnitteluun.
